ISLAM: En árabe, islam, sumisión a Dios, salvación. Religión monoteísta fundada por MAHOMA en Arabia a principios del siglo VII. En el corazón del Islam se levanta el CORÁN, el libro sagrado considerado la divina revelación de Dios a Mahoma y los Hadiths (tradición oral de los dichos de Mahoma). Los musulmanes, miembros de la fe, fijan el principio del islam en el 622, el año de la HЀGIRA. El musulmán se somete a la voluntad de Alá por cinco preceptos (pilares) básicos.
*Primero, el Shabadah, "no hay otro Dios más que Alá y Mahoma es su Profeta".
*Segundo, Salah, cinco dias de plegaria rituales. En la Mezquita el musulmán realiza abluciones (purificaciones) antes de orar a Dios en una actitud de sumisión, arrodillándose en una manta mirando hacia la Meca, con la cabeza inclinada luego erguido con las manos tras los oídos para escuchar el mensaje de Dios.
*Tercero, Zakat, o dar limosnas.
*Cuarto, Swam, ayuno durante el RAMADÁN.
*Quinto, Hajj, peregrinaje a la Meca.
El islam es estrictamente monoteísta y, por lo tanto, la idolatría o shirk es pecado imperdonable.
El rápido crecimiento del islam durante el siglo VIII puede atribuirse a la unificación de lo temporal con lo espiritual. El líder de la comunidad (califa) es tanto el líder religioso como social. EL CORÁN fue rápidamente suplementado con las elaboraciones informales de la Sunna (los dichos y hechos de Mahoma). Tras la muerte de Mahoma en 632, los ejércitos musulmanes conquistaron rápidamente un imperio tres veces el tamaño del Imperio Romano desde España a los valles hindúes. Estas conquistas, que necesariamente requerían de ejércitos poderosos y organizaciones detalladas, llevaban consigo cultura, arte y ciencia prestas a ser informales y transferidas a los pueblos sometidos a través de un idioma, instrumento fundamental del desarrollo musulmán en Europa. Ni el cristianismo ni el judaísmo lograron un idioma singular para todos sus acólitos.
ISRAEL: La expresión ha tenido distintos usos en la Biblia. En el Antiguo TESTAMENTO es el nuevo nombre de Jacobo, que Dios le otorga porque has luchado y vencido. Jacobo, ahora Israel, interroga a quien le habla rogándole que le diga su nombre. Su interlocutor contesta: “ Como te atreves a preguntar Mi nombre?” Luego Jacobo/Israel diría: “He visto a Dios cara a cara y he salido con vida” – Génesis (32:28).
Los hijos de Jacobo/Israel fueron ancestros de las Doce Tribus de Israel, los israelitas o hebreos, quienes muchos años más tarde conquistarían la Tierra Prometida y se aposentarían. A su tiempo, esa tierra fue el reino de Israel que tuvo por reyes a Saúl, David y Salomón. A la muerte de Salomón, el reino de dividió en dos partes desiguales. La más grande, Israel; la más pequeña, Judá. Israel solo pudo continuar por 200 anos y su gente formo las tribus perdidas de Israel. El nombre fue recuperado en tiempos modernos para denominar a la republica establecida en 1948 en lo que había sido el mandato británico de Palestina. Generalmente, a la palabra Israel se le entiende como representando la expresión hebrea “hombre amigo de Dios”, aunque en el relato del Antiguo Testamento, se indica que el nombre de Israel se le otorgaba a Jacobo; “Porque has luchado con Dios y con los Hombres y has vencido”.